Sean Strickland ka realizuar një nga befasitë më të mëdha të viteve të fundit në UFC, duke mposhtur Khamzat Chimaevin me vendim të ndarë të gjyqtarëve në eventin kryesor të UFC 328 dhe duke ia shkaktuar ish-kampionit humbjen e parë në karrierën e tij në MMA, ndërkohë që rikthehet kampion i dyfishtë në peshën e mesme.
Në një duel të ashpër prej pesë raundesh në Prudential Center, Strickland i mbijetoi presionit dhe dominimit të hershëm në tokë nga Chimaev, për të dalë fitues me votat 47-48, 48-47, 48-47. Chimaev e dërgoi amerikanin në tapet që në raundin e parë dhe e kontrolloi, por Strickland reagoi fuqishëm në të dytin, duke frenuar tentativat për rrëzim dhe duke kaluar pjesë të mëdha të raundit në pozita të favorshme.
Nga raundi i tretë e tutje, Strickland e rriti ritmin në këmbë me boksin e tij, duke e shtyrë Chimaevin prapa edhe pse dyshohet se pësoi një thyerje të hundës. Megjithatë, Chimaev vazhdoi të sulmojë, duke shkëmbyer goditje dhe duke rikthyer lojën në tokë në minutën e fundit të raundit të katërt, pa arritur të sigurojë fitoren.
Raundi i pestë doli vendimtar: Strickland përdori jab-in, lëvizjen dhe menaxhimin e distancës për të fituar dy nga tre gjyqtarët dhe për rrjedhojë edhe për të dalë fitues, duke u kurorëzuar si kampion i dyfishtë i peshës së mesme.
Pas ndeshjes, në një fjalim emocional dhe me gjuhë të ashpër në oktagon, Strickland i bëri nderime kundërshtarit dhe pranoi se kishte tepruar gjatë përplasjes verbale para meçit.
“Kjo është ëndrra,” u shpreh ai, duke falënderuar mbështetësit dhe duke përmendur rikthimin e titullit që e kishte humbur ndaj Dricus du Plessis në shkurt 2025.
