Lionel Andrés Messi, i lindur më 24 qershor 1987, në Rosario, Santa Fe, Argjentinë.
Fëmija i Jorge Messi (menaxher fabrike çeliku) dhe Celia Cuccittini (punëtore fabrike magnetesh).
Që në fëmijëri, Messi tregoi talent të jashtëzakonshëm për futbollin. Në moshën 5-vjeçare luante për ekipin lokal Grandoli, të drejtuar nga babai i tij. Më pas kaloi te Newell’s Old Boys, një klub nga qyteti i tij Rosario. Me ta, ai shënoi mbi 500 gola në pesë vite, duke fituar nofkën “La Máquina del ’87” (Makina e 1987-ës).
Por në moshën 10-vjeçare ai u diagnostikua me mungesë hormoni të rritjes, një sëmundje që kërkonte trajtim të kushtueshëm. Klubi i Newell’s nuk mund ta mbulonte koston, dhe as River Plate, që ishte i interesuar për të. Por, kush mund ta mendonte që ky fëmijë do të bëhej legjendë dhe ndër futbollistët më të mirë të të gjitha kohërave.
Në vitin 2000, një kushëri i Messit e ndihmoi të shkonte në ekipin Barcelona për një provë. Drejtuesit e klubit mbetën të mahnitur nga talenti i tij. Drejtori sportiv Carles Rexach nënshkroi kontratën e tij të parë mbi një pecetë letre në një kafene një moment tashmë legjendar.
Klubi katalanas ra dakord të mbulonte trajtimin mjekësor të Messit dhe familja e tij u zhvendos në Spanjë. Kështu filloi historia e tij e artë.
Messi debutoi me ekipin e parë të FC Barcelona më 16 tetor 2004, në një ndeshje kundër Espanyol-it. Në atë kohë ishte vetëm 17 vjeç. Goli i tij i parë erdhi më 1 maj 2005, kundër Albacete, duke u bërë golashënuesi më i ri në historinë e klubit në atë periudhë.
Epoka e tij është e artë te Barcelona vetëm se kishte filluar.
Në 17 vite me Barcelonën (2004–2021), Messi u bë legjenda absolute e klubit, duke e udhëhequr drejt një periudhe historike.
Me Barçën ai fitoi: 10 La Liga, 7 Copa del Rey, 8 Supercopa de España, 4 UEFA Champions League (2006, 2009, 2011, 2015), 3 FIFA Club World Cup dhe 3 UEFA Super Cup
Në 778 ndeshje, ai numëron 672 gola duke kontribuar edhe në 305 të tjerë.
Kështu, më shumë gola dhe asistime në historinë e Barcelonës dhe La Ligas.
Nën drejtimin e trajnerit Pep Guardiola, (2008–2012) Messi luajti në rolin e famshëm të “false nine”, duke revolucionarizuar futbollin modern.
Në sezonin 2008–09, Barcelona fitoi tripletën: La Liga, Copa del Rey dhe Champions League — për herë të parë në historinë e klubit. Messi shënoi 38 gola atë sezon, përfshirë një gol në finalen kundër Manchester United.
Në vitin 2012, Messi vendosi rekord botëror me 91 gola në një vit kalendarik, duke thyer rekordin e Gerd Müller.
Përveç klubit, me kombëtaren ai luajti për Argjentinën U20, duke fituar Kampionatin Botëror U20 (2005) dhe Medaljen e Artë Olimpike (2008) në Pekin.
Ndërsa Kombëtaren ai arriti të jetë finalist në Kupën e Botës 2014 (humbi me Gjermaninë 0–1, por fitoi “Topin e Artë” të turneut).
Finalist në Copa América 2007, 2015, 2016
Më në fund, fitoi Copa América 2021 kundër Brazilit, duke përmbysur gjithë kritikat.
Më pas, fitoi Finalissima 2022 (kundër Italisë)
Dhe kulmi: Kupa e Botës 2022 në Katar, duke udhëhequr Argjentinën drejt titullit të tretë botëror në histori.
Messi shënoi 7 gola në atë Botëror dhe u shpall Lojtari më i Mirë i Turneut, duke bërë realitet ëndrrën e jetës.
Sukseset nuk kishin fund por, në gusht 2021, Barcelona njoftoi se nuk mund ta rinovonte kontratën e Messit për shkak të rregullave financiare të La Ligas.
Në një konferencë emocionale, Messi shpërtheu në lot duke u ndarë nga klubi ku kishte kaluar më shumë se 20 vite.
Ai nënshkroi me PSG në gusht 2021 dhe qëndroi aty deri më 2023.
Në dy sezone me klubin francez fitoi: 2 herë Ligue 1 dhe 1 Trophée des Champions
Në PSG luajti përkrah Neymar dhe Mbappé, por pavarësisht sukseseve, marrëdhënia me tifozët nuk ishte gjithmonë e mirë.
Në fund të sezonit 2022–23, u largua nga klubi.
Në verën e vitit 2023, Messi befasoi botën duke nënshkruar me klubin Inter Miami në Major League Soccer (MLS).
Ai solli menjëherë një efekt transformues: Fitoi Kupën e Ligës 2023 (trofeu i parë në historinë e klubit), u shpall MVP i turneut, me gola spektakolarë dhe rriti jashtëzakonisht ndikimin e futbollit në SHBA.
E kur jemi te çmimet dhe arritjet personale, ai ka fituar më shumë se askush tjetër.
- herë fitues i topave të Artë – (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023)
Çmime të tjera: disa herë fitues si më i mirë i FIFAS, UEFA Best Player in Europe: disa here; Më shumë gola në një vit kalendarik: 91 (2012); Më shumë gola për një klub të vetëm: 672 për Barcelonën; Më shumë gola në La Liga: 474; Më shumë asistime në historinë e futbollit profesional (mbi 360)
Përveç arritjeve të jashtëzakonshme në futboll, Messi është i martuar me dashurinë e tij të fëmijërisë nga Rosario, Antonela Roccuzzo. Ata kanë tre djem: Thiago (2012), Mateo (2015) dhe Ciro (2018).
Ai është i njohur për jetën e tij private, pa skandale, modestinë dhe bamirësinë përmes Fondacionit Leo Messi, që ndihmon fëmijët dhe shkollat nëpër botë.
Messi shpesh cilësohet si lojtari më i madh në histori të futbollit.
Stili i tij unik — driblimet, vizioni, kreativiteti, inteligjenca taktike dhe modestia — kanë bërë që edhe kundërshtarët ta respektojnë thellësisht.
Në krahasimet e pafundme me Cristiano Ronaldo-n, Messi njihet për talentin e lindur dhe frymëzimin artistik që sjell në lojë.
Lionel Messi nuk është vetëm futbollist; ai është simbol i pasionit, përkushtimit dhe përsosmërisë. Nga një djalosh i vogël me mungesë të hormoneve të rritjes, në kampion bote dhe ikonë globale, historia e tij është një frymëzim për miliona njerëz në mbarë botën.
